1927年，北伐军进入上海后，国民党军事委员会所属的上海军用短波电台在从事军事通信的同时也收发商报，公开营业。这是上海最早使用的商用短波通信。

南京国民政府交通部（以下简称交通部）初期对新兴的短波电台通信并未重视，而国民党军队却在大力发展短波电台。待交通部认识到短波电台的重要性时，国民党军事委员会交通处（以下简称交通处）的短波电台已具备一定规模，在上海所属的单位就有上海无线电报局、吴淞无线电报局等。当时通达商报的地区有昆明、广州、厦门、福州、杭州等处以及在上海附近海面上航行的中外轮船。交通部认为交通处军用电台商用化侵犯了交通部的电信管理职权，于是提出抗议。何应钦命令交通处停止收发商报，交通处只得遵令。但交通处一些人不甘心，找到新成立的国民政府建设委员会（以下简称建委会），希冀借用建委会的名义，重整旗鼓，经营无线电报业务。建委会负责人张静江表示愿垫付钱款发展该业务。张运用和蒋介石的私人关系，在1928年6月国民党中央政治会议临时会议决议中得到授权，由建委会筹设国统区无线电台和接管所有各处已设立的长、短波无线电台。决议一出，建委会按决议立即在南京成立了无线电管理处，在上海设立办事处，开始筹备统一管理中国无线电事业。同时，建委会派人筹设各地无线电台，并接收了一部分军用电台和上海无线电机厂等。

1928年8月，建委会在上海架设起3个短波无线电台，开始收发商报，还登报宣传商报价格较交通部有线电报资费低廉。此举令交通部深感不安，认为无线电报是交通事业的一个组成部分，应由交通部统筹规划，指责建委会的组织条例中并无建设无线电报的条文，而且建委会减价竞争不利于电政的统一。交通部将此内容作为提案提交国民政府行政院处理，但行政院对此提案不予重视。交通部在申诉无果的情况下，加快了短波电台的建设和机构的裁撤、迁移，以示与建委会抗衡和竞争。

1928年9月，交通部在上海设立全国电报报务处，负责电报业务的指导工作。10月，将上海无线电报局改名为上海海岸无线电台，专用于与海上的船舶通报；11月，将无线电管理处迁设至上海，作为交通部驻沪办事处。自1928年9月至1929年5月，又先后在上海设立4个电台。

建委会不甘示弱。1928年11月接收吴淞无线电报局，将其原来与各陆地无线电台通报的长波电路改为短波无线电路，继续收发船舶商报；同月10日，分别与美国无线电合组公司及与德国柏林海陆无线电交通公司签订《无线电报务合同》。1929年1月21日，建委会将无线电管理处从南京迁设至上海，并撤销原南市办事处。随后，建委会在上海又频频设立短波电台。

上海一时成为交通部与建委会争相建台、业务竞争的场所。这种竞争在一定程度上促进了上海短波通信的发展，但也造成了通信局面的混乱。交通部和建委会为争夺全国无线电领导权的争斗，严重影响了上海电信业乃至全国电信业的上海无线电总台外景发展。为此，国民政府行政院“经过长时期的疏通，商得张静江的同意，由部方（交通部）负责归还张静江建设无线电报事业的私人垫款。无线电报管理权争夺问题告一段落”。

1929年6月17日，国民党第三届中央执行委员会第二次全体会议通过决议，建委会将无线电管理权移交给交通部。同年8月，交通部无线电报话管理处在接收了建委会无线电管理处及所属的全国各地的无线电台后，随即改组为交通部无线电管理局，负责管理全国的无线电台，由温毓庆担任局长，局址设在上海民国路565号。

1929年9月，交通部将原交通部和建委会在上海所办的各个无线电台合并，成立了隶属交通部无线电管理局的上海无线电总台。